Debuffet, Fransa'nın Le Havre kentinde dünyaya geldi. 1918 yılında Académie Julian'da ressamlık okumak için Paris'e taşınmadan önce Le Havre'da bulunan Güzel Sanatlar Okulu'na devam etti. Paris'e taşındıktan sonra Suzanne Valadon ve Max Jacob ile arkadaş oldu. Raul Dufy'nin stüdyosunu ziyaret etti. 1924 yılında resim yapmayı bırakan Dubuffet bu dönem boyunca seyahat etti. Tekrar sanata 1933 yılında döndü. Alaylı ressamlara olan ilgisinin gün yüzüne çıkmasının tarihi 1942 oldu ve Art Brut kelimes
DEVAMIini onlar için türetti. 1948 yılında Dr. Hans Prinzhorn'un Artistry of the Mentally II isimli kitabını okuduktan sonra Andre Breton ile birlikte Art Brut topluluğunu kurdu. Amaçları kendi kendini yetiştiren ressamların eserlerini desteklemekti.

Dubuffet, kazanılmış kültürün ürünleri olan sanatları reddetti ve Art Brut'nun ateşli bir savunucusu oldu. Kendi resimlerinde de bu yaklaşımı açıkça görülmektedir.

O dönemden sonra sadece Art brut için çalışan Dubuffet 1985 yılında sanat için geldiği Paris'te hayatını kaybetti.
DAHA AZ GÖSTER