1964-1969 yıllarında İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi Resim Bölümü'nde öğrenim gördü. İlk Kişisel sergisini 1970 yılında Taksim Sanat Galerisi'nde açtı. Sanat alanında ihtisas yapmak üzere devlet bursuyla 1970 yılında Fransa'ya gönderildi.

Yurtiçinde ve yurtdışında birçok kişisel sergi açtı. 1. Güzel Sanatlar Derneği 1 Mayıs Ödülünü aldıktan sonra hiçbir ödüllü sergiye katılmadı. 1985 yılında 1402 sayılı sıkıyönetim yasası ile görevinden alınan sanatçı, 1974 yılında yurda
DEVAMIdönerek İDGSA'ne Öğretim Görevlisi olarak atandı. 1976-1980 yılları arasında Görsel Sanatçılar Derneği genel sekreterliği ve başkanlığını yaptı.

Mimar Sinan Üniversitesi'nde; 1994 yılında Doçent, 1999 yılında Profesör oldu. 2003-2004 yılları arasında MSÜ Resim ve Heykel Müzesi müdürlüğü yaptı. 1984 yılında aynı kurumdan istifa ederek emekli oldu. Yurtdışı ve yurtiçinde birçok kişisel ve karma sergiler gerçekleştiren Cihat Aral, sanatsal çalışmalarını İstanbul'da sürdürmektedir.

Cihat Aral, yapıtlarında, psikolojik derinlik taşıyan insan trajedisini bireysellikten arındırıp, çokluğu, bütünlüğü, rengin açık-koyu değerleri ile sade bir resim dili kullanarak ifadelendirmeye çalışmaktadır.

"Cihat Aral'ın tuvallerinde, gece vakti ay ışığının romantik atmosferinde, göz göze gelince yaptıkları işe ve hayat kavgasına bir süreliğine de olsa ara verip sessizliğe dalan iki aşık yada aynı sıkıntıları paylaşan ve bu doğrultuda grup olarak çalışan, sokak köpekleriyle dostça işbirliği yapan çöp insanlarının yaydığı sinerji, koşullar ve zaman ne olursa olsun her yerde olduğunun farkına vardırıyor insanı.
DAHA AZ GÖSTER